Uitdagingen en effecten van leefstijlinterventies

13 Apr, 2015

Door: Els Smits

Wie denkt dat de aandacht voor leefstijl iets van de laatste jaren is, vergist zich. Al sinds 38 jaar doet dr. Dean Ornish in Amerika wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van leefstijl op de gezondheid. Studies die gepubliceerd zijn in gerenommeerde tijdschriften als The Lancet, American Journal of Cardiology en Journal of the American Medical Association. Dichter bij huis publiceerde drs. Richard de Leth afgelopen oktober het derde deel in zijn OERsterk-trilogie. Ook hier staan leefstijl en de gevolgen voor gezondheid en geluk centraal.

Het begon allemaal in 1977, toen Ornish, in het tweede jaar van zijn studie geneeskunde, bypassoperaties bestudeerde en concludeerde dat je met een bypass letterlijk voorbij gaat aan het probleem. Hij vroeg zich af of het niet meer zin had de onderliggende oorzaken, waarvan bekend was dat ze met de leefstijl te maken hadden, aan te pakken. Niemand geloofde erin, maar hij kreeg de ruimte het via een pilotstudie uit te zoeken. Tien patiënten met ernstige hart- en vaatziekten zaten gedurende een maand met hem in een hotel en ondergingen een programma met een dieet, beweging, ontspanning en praatgroepen. Die laatste waren vooral bedoeld om elkaar te motiveren om het dieet en de bewegingsroutine vol te houden. Maar het bleek veel meer nog een gelegenheid te zijn om zich te openen voor elkaar en gevoelens te delen. Na een maand was in deze groep de bloedtoevoer naar het hart toegenomen en was de pijn op de borst met 90% verminderd. Alle patiënten voelden zich aanzienlijk beter, hadden meer energie en sliepen beter. Het was slechts een kleine pilot, zonder controlegroep. De resultaten waren echter dusdanig verbluffend, dat Ornish besloot het groter aan te pakken, met 48 patiënten in een Randomized Controlled Trial. Het bevestigde de resultaten van de eerdere studie.