Eenzaamheid bepaalt mede of angst en depressie tot suïcidale gedachten leiden

Hoewel angst en depressieve symptomen samenhangen met meer suïcidale gedachten, verklaren ze deze gedachten niet volledig. In deze studie werd onderzocht of eenzaamheid een belangrijke tussenliggende factor kan zijn.

Voor deze cross-sectionele studie met 62.685 volwassenen (gemiddelde leeftijd 61,8 jaar; 65% vrouw) werden data verzameld tussen 2017 en 2023 uit het National Institutes of Health (NIH) ‘All of Us’-onderzoeksprogramma. Angst werd gemeten met de GAD-7 vragenlijst, depressie met de PHQ-9 (eerste 8 vragen), eenzaamheid met de UCLA Loneliness Scale en suïcidale gedachten met vraag 9 van de PHQ-9.

Uit de studie bleek dat angstsymptomen, depressieve symptomen en eenzaamheid allemaal positief geassocieerd waren met suïcidale gedachten. Eenzaamheid bleek een mediator te zijn in de relatie tussen angst en suïcidale gedachten, evenals tussen depressie en suïcidale gedachten.

De onderzoekers concluderen dat niet alleen angst of depressie zelf een rol spelen bij suïcidale gedachten, maar ook dat eenzaamheid hierbij een belangrijke schakel vormt. Door eenzaamheid te verminderen kan mogelijk het risico op suïcidale gedachten worden verminderd, geven zij aan.