Nieuwe theorie over het energieweerstandprincipe

Onderzoekers Martin Picard en Nirosha Murugan beschrijven in Cell Metabolism een nieuwe theorie: het energieweerstandprincipe. Volgens dit idee draait al het leven om de stroom van energie. Ons lichaam haalt energie uit voedsel en stuurt kleine deeltjes, elektronen, naar de zuurstof in onze cellen. Onderweg moet het lichaam die stroom een beetje afremmen. Die rem heet energieweerstand. Zonder weerstand kan het lichaam geen energie omzetten in bruikbare brandstof. Maar te veel weerstand is schadelijk. Er ontstaan dan ontstekingen, warmte, schade aan cellen en versnelde veroudering.

De auteurs leggen het uit met een eenvoudige formule. Te veel suiker, vet of stress in het lichaam verhoogt de weerstand. Ook slechtwerkende mitochondriën, de energiecentrales van de cel, geven hetzelfde probleem. Slapen, bewegen, vasten en rust verlagen de weerstand juist. Ze maken het lichaam efficiënter en sterker.
Een belangrijke signaalstof in dit verhaal is de groeidifferentiatiefactor 15 (GDF15). Bij ziekte, vermoeidheid en zwangerschap stijgt deze stof flink in het bloed. Het wijst op een te hoge energieweerstand. In een grote studie met meer dan 52.000 mensen voorspelde GDF15 het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en depressie.

De onderzoekers hopen dat hun nieuwe lens helpt om de oorzaken van veel ziektes beter te begrijpen en betere behandelingen te ontwikkelen.