Sternale vibratie mogelijk waardevolle aanvulling bij trauma

Op vibratie gebaseerde therapieën zijn nog weinig onderzocht, maar lijken veelbelovende, aanvullende methoden om psychiatrische symptomen te verminderen. In deze studie werd onderzocht of sternale vibratie samenhangt met neuroplastische veranderingen en vermindering van dissociatieve klachten.

Bij sternale vibratie wordt een klein trilapparaat op of tegen het borstbeen geplaatst, waardoor ritmische trillingen via de borstkas voelbaar zijn. De onderzoekers bekeken de effecten van sternale vibratie in combinatie met mindfulness en meditatie bij volwassenen met traumatische ervaringen en verhoogde dissociatieve symptomen. Daarbij werd gekeken naar veranderingen in de witte stof van de hersenen en dissociatie.

In totaal namen 116 volwassenen deel aan het onderzoek. Zij ondergingen voor en na 8 mindfulness- en meditatiesessies een MRI-scan. Zestig deelnemers kregen daarnaast sternale vibratie; 56 deelnemers kregen deze aanvullende behandeling niet. Dissociatie werd tijdens iedere sessie via zelfrapportage gemeten met de Scale of Bodily Connectedness.

De resultaten lieten zien dat sternale vibratie samenhing met verbeteringen in lichaamsbewustzijn en met veranderingen in hersengebieden die betrokken zijn bij somato-sensorische integratie. Ook bleek dat een afname van lichamelijke dissociatie verband hield met veranderingen in de witte stof bij deelnemers die vibratie ontvingen. Bij de controlegroep werden dergelijke verbanden niet gevonden.

Volgens de onderzoekers wijzen de bevindingen erop dat korte toepassingen van sternale vibratie tijdens mindfulness en meditatie mogelijk het lichaamsbewustzijn versterken via neuroplastische veranderingen. Zij zien sternale vibratie daarom als een potentieel goedkope en niet-invasieve vorm van neurostimulatie met mogelijke toepassingen voor diverse doelgroepen met psychiatrische aandoeningen.