Groen zeggen is groen doen

Net toen ik zat te denken over mijn column binnen het thema van dit vakblad, kreeg ik een mail van bezorgservice Peddler: mijn pakketje zou ‘sustainable’ bezorgd worden. Maar in plaats van een fietskoerier kwam er een bestelbusje met een bouwjaar vér voor de elektrische auto’s. Ik was teleurgesteld en zelfs een beetje boos. Dat werd nog erger toen ik door de klantenservice werd verwezen naar de website vol vage claims.

De les hieruit: zéggen dat je groen doet en het niet doen, is erger dan niet groen doen. Peddler schept door de mail én door de naam bepaalde verwachtingen en is niet transparant over hoe ‘sustainable’ hun bedrijfsvoering is. Dat is niet alleen schadelijk voor het vertrouwen van consumenten, het is ook niet de bedoeling. De Europese Commissie en de Nederlandse Reclame Code Commissie stellen in richtlijnen dat milieu- en duurzaamheidsclaims duidelijk, betrouwbaar en verifieerbaar moeten zijn.^[1,2] Dus niet zomaar duurzaam en groen roepen, maar duidelijk en meetbaar maken wat dat inhoudt.

Helderheid zorgt voor vertrouwen

Nou is dergelijke wetgeving vooral gericht op grote bedrijven. Maar als je, zoals jij, een vak hebt waarin vertrouwen erg belangrijk is, en je waarschijnlijk vaker dan in andere bedrijfstakken in aanraking komt met bewuste consumenten, is het ook zaak om helder te zijn over je duurzaamheid. Het feit dat je werkt in de natuurlijke of integratieve gezondheid, schept namelijk al bepaalde verwachtingen. Van de zorg die je levert, maar óók van je bedrijfsvoering. Al is het alleen maar omdat het bevorderen van gezondheid en het tegelijk vervuilen van de leefomgeving niet goed samengaan.

Communiceren doet verduurzamen

Dus doe je wat aan duurzaamheid, vertel er dan over. Dat is namelijk ook goed voor de wereld. Als je deelt welke keuzes jij maakt, laat je zien dat het normaal is om daar aandacht aan te besteden. Je geeft anderen bovendien ideeën: hoe jij inkoopt, energie bespaart of materiaal kiest, kan iemand anders inspireren om dat ook te doen. Je doet het niet om de beste te zijn, maar om elkaar verder te helpen. Een goed voorbeeld werkt namelijk aanstekelijk. Maar let wel op hoe en wat je communiceert.

Concreter is beter

Vuistregel in communiceren over duurzaamheid is: zeg wat je doet en doe het ook. Dus heb je groene stroom? Kies je bewust voor bepaalde middelen of materialen? Heb je je praktijk op een bepaalde manier ingericht? Benoem het allemaal zo concreet mogelijk. Dat kan op je website, maar ook fysiek. Voor Brabantia heb ik voor het hele pand bordjes gemaakt met informatie over de gebruikte materialen en de reden erachter. Dat wordt door alle bezoekers enorm gewaardeerd.

Eerlijkheid inspireert

Wees ook eerlijk over je ambities – en je grenzen. Honderd procent duurzaam bestaat niet. Maar je kunt wel elke dag kiezen voor beter. Als je stappen neemt op het gebied van energie, afval of inkoop: benoem ze met een concrete tijdlijn. Is gelijk een mooie stok achter de deur voor jezelf. En andersom: als je ervoor kiest om je handdoeken nog in de droger te doen, omdat je je cliënten niet met een plank wilt toedekken, mag je dat ook zeggen. Graag zelfs: niets zo ontmoedigend als andermans perfectie.